Bassekou Kouyaté (Mali) heeft zich in een paar jaar tijd ontwikkeld tot een van de populairste artiesten van Afrika. Hij is een virtuoos bespeler van de ngoni, een harpluit die door zijn veelvuldig gebruik van wahwah en distortion klinkt alsof Jimi Hendrix uit de dood is herrezen. Bijgestaan door zijn familieband Ngoni Ba verbindt Kouyaté traditionele Malinese muziek met rock, pop, funk en psychedelica. Vergezeld van zijn nieuwe, vierde cd Ba Power geeft Bassekou Kouyaté begin mei zes concerten in de Benelux: in Amsterdam, Utrecht, Brussel, Eindhoven, Groningen en Antwerpen.

door Bas Springer

Bassekou Kouyaté werd in 1966 geboren in Garana, zo’n zestig kilometer van Ségou. Zijn vader, Mustapha Kouyaté, was een ngoni-speler en zijn moeder Yagaré Damba zangeres van lofliederen. Op twaalfjarige leeftijd leerde Bassekou de ngoni bespelen; het is een eeuwenoud West-Afrikaans snaarinstrument dat door Manding slaven naar de Nieuwe Wereld werd gebracht. In Noord-Amerika evolueerde de ngoni in de banjo.

Bamako
Eind jaren tachtig verhuisde Bassekou Kouyaté naar de Malinese hoofdstad Bamako, waar hij al snel naam maakte als meester op de ngoni. Hij speelde in het Symmetric-trio, samen met Toumani Diabaté (kora) en Keletigui Diabaté (balafon) en was te horen op de cd Kulanjan (1999), een samenwerkingsproject van de Amerikaanse blueszanger Taj Mahal en Toumani Diabaté. 



Bassekou Kouyaté was ook een van de sleutelmuzikanten op Ali Farka Touré’s postuum verschenen cd Savane (2006). Tijdens de laatste Europese tournee van Ali Farka Touré was Bassekou Kouyaté een van zijn begeleiders.

In 2007 verscheen Kouyaté’s eerste solo-cd Segu Blue, die door de internationale pers met superlatieven werd ontvangen: een nieuwe Afrikaanse ster was geboren.



De cd Jama Ko werd in 2013 door de redacteuren van MixedWorldMusic gekozen tot album van het jaar. 



Onlangs verscheen Bassekou Kouyaté's vierde cd, Ba Power, die mogelijk nog krachtiger en energieker klinkt dan voorgaande drie albums. Hij grossiert in onweerstaanbare, jachtige grooves, telkens weer een stevig fundament vormend voor zijn goed geoliede band Ngoni Ba, die bestaat uit zijn krachtig zingende vrouw Amy Sacko zijn en drie zoons op ngoni.





Op zijn nieuwste cd wordt Kouyaté bijgestaan door diverse gastmuzikanten, waaronder trompettist John Hassel, Lemon Heads-gitarist Chris Brokwa en drummer Dave Smith (Robert Plant). De rockachtige productie van Chris Eckman (The Walkabouts, Dirtmusic) maakt Ba Power niet alleen toegankelijk voor liefhebbers van Afrikaanse muziek, maar ook voor een westers poppubliek. Met deze samengebalde energie kan Bassekou Kouyaté ieder festival in vuur en vlam zetten.

Recensie
Lees elders op MixedWorldMusic de recensie van Ba Power door Ben Ackermans

Concerten
vr 8 mei: Paradiso Noord / Tolhuistuin, Amsterdam
za 9 mei: Rasa, Utrecht
zo 10 mei: AB, Brussel
wo 13 mei: Muziekgebouw Eindhoven
do 14 mei: De Oosterpoort, Groningen
vr 15 mei: De Roma, Antwerpen

Beluister hier de volledige cd Ba Power.