John Renbourn, de gitarist die samen met vriend en collega Bert Jansch in 1963 het piketpaaltje sloeg waaraan alle volgende folkgitaristen zich zouden meten, werd in de ochtend van 26 maart dood aangetroffen in zijn woning, nadat hij niet was komen opdagen voor een optreden de avond ervoor.

door Ton Maas

Vanuit hun gezamenlijke passie voor de blues ontwikkelden John Renbourn en Bert Jansch een fingerpicking stijl die iconisch zou worden in de folkwereld, maar ook ver daarbuiten. Het duo mocht vooraanstaande artiesten als Paul Simon en Neil Young tot hun fans rekenen. Renbourn maakte zijn eerste plaatopname als tweede gitarist op een van de vroege lp's van Jansch, maar zijn grote doorbraak kwam met het geheel instrumentale duo-album Bert & John. De manier waarop het tweetal folk, blues en jazz doorelkaar vlocht tot een uit duizenden herkenbaar getokkeld weefsel, leidde enkele jaren later tot de geboorte van de eerste folk-supergroep The Pentangle, waarin het duo als katalysator fungeerde voor een unieke legering van folk (zangeres Jacqui McShee) en jazz (een ritmesectie die bestond uit slagwerker Terry Cox en contrabassist Danny Thompson). Dankzij de sitcom Take Three Girls, waarvoor The Pentangle de herkenningstune leverde, scoorde de groep zelfs een hitsingle. In zekere zin ging The Pentangle ten onder aan roem, want de techniek om een akoestisch musiicerende band in grote zalen adekwaat te versterken, was nog niet uitgevonden. Op zijn latere soloplaten, beginnend met Sir John Alot..., verbreedde Renbourn zijn muzikale palet met onder meer muziek uit middeleeuwen en renaissance. In de BBC-documentaire Acoustic Routes, opgedragen aan Bert Jansch, is te zien dat de vrienden ook op latere leeftijd nog geregeld bij elkaar over de vloer kwamen om aan de keukentafel nieuwe stukken in te studeren. Gewoon voor de lol.

The Pentangle in 2008 bij Jools Holland